Sports d'eau vive des sensations fortes

publié le 07/05/10

Texte : Sabrina Penaud

Hot dog, rafting, hydrospeed, kayac comptent parmi les activités d’eau vive qui se pratiquent sur les nombreuses rivières de montagne dès le retour des beaux jours. L’éventail est large, les possibilités de s’amuser nombreuses et la chance de découvrir une région sous un angle différent évidente ! La diversité des cours d’eau et leur classement en catégories permet de pratiquer ces sports avec différents niveaux de difficultés. Avant de se jeter  à l’eau, voici un tour d’horizon des principales formes d’embarcation, ces dernières présentant des techniques spécifiques et requérant des aptitudes plus ou moins importantes. 

Le rafting est sans doute le sport d’eau vive le plus connu du grand public et le plus apprécié des débutants et des familles. Il offre la possibilité de se balader de manière ludique sur les cours d’eau mais également de s’attaquer de manière très sportive à des rivières de catégorie élevée. La Fédération française de canoë kayac définit clairement l’objet ; « le raft est un mot anglais qui signifie " radeau ". C’est l’origine étymologique et historique du canot pneumatique d’eau vive que nous connaissons aujourd’hui. Le canot pneumatique est une embarcation totalement insubmersible constituée d’un gros boudin gonflé faisant le tour de l’embarcation. Ce boudin est divisé en plusieurs compartiments indépendants qui rendent le bateau insubmersible en cas de crevaison de l’un d’eux. Plusieurs boudins transversaux permettent de rigidifier l’ensemble. Son fond plat, ses pointes symétriques et légèrement relevées en font un bateau très stable. Les plus grands raft font 4 à 5 mètres et peuvent transporter jusqu’à 12 personnes. Les plus petits mesurent moins de 3 mètres et peuvent transporter 2 personnes ; ils sont couramment dénommés " hot dog " du fait de leur forme allongée et étroite. » Chaque équipier est assis sur un boudin et dispose d’une pagaie, un guide joue le rôle de gouvernail et dirige les manœuvres de l’équipage. Exclus donc celles et ceux qui auraient une certaine tendance à la jouer perso.  Le hot dog entre également parmi les catégories de disciplines qui offrent une manière très agréable de découvrir l’eau vive. Ce kayac gonflable est un excellent moyen de s’offrir un circuit et de prendre du bon temps sans avoir à utiliser de technique particulière.

Plus technique et se pratiquant en individuel, la nage en eau vive ou hydrospeed, vous propose une immersion dans l’élément. Elle se pratique sur une sorte de luge sur laquelle le nageur est allongé jusqu’à l’abdomen. Il est équipé d’une combinaison isothermique renforcée et se propulse à l’aide de palmes. Le nageur peut ainsi descendre les rapides comme n’importe quelle autre embarcation. Cette discipline nécessite une certaine forme physique, pas exceptionnelle mais tout de même ! Il s’agit d’une méthode de propulsion par les jambes et, concrètement, les plongeurs et ou crawleurs seront plus à même de maîtriser cette méthode qui consiste à utiliser les forces de l’eau qui s’appliquent sur les nageurs. A noter que contrairement aux autres sports d’eau vive, la nage est d’origine française avec un matériel développé dans l’hexagone. Bien plus encore que l’hydrospped, Le kayac reste quant à lui une discipline particulièrement technique et qui demande plusieurs années de pratique pour en profiter pleinement.

Le canyoning, sport à la fois pédestre, aquatique et semi aérien, tient également une bonne place au palmarès des activités d’eau vive. Equipés d’un matériel adéquat, les pratiquants font des sauts en rappel, de la baignade et du toboggan dans un espace naturel. Les enfants peuvent s’initier à cette discipline à partir de 6 ans, à condition que le matériel soit adapté. Le danger principal du canyoning réside dans la mauvaise maîtrise ou reconnaissance du niveau d’eau par la guide. Il est impératif de s’adresser à des structures reconnues et de partir dans de bonnes conditions météo.

Ce petit panorama vous permet de se faire une idée sur les activités d’eau vive qui se pratiquent l’été en montagne. Vous avez maintenant le choix des armes et du type de rivière, mais attention : risque d’accoutumance.